Começa amanhã, dia 5, uma das mais tradicionais festas religiosas do Maranhão, o Festejo de São José de Ribamar, que deverá acontecer até o dia 14 deste mês, na cidade balneária. Com o tema São José de Ribamar, padroeiro do Maranhão, os padres Cláudio Roberto Cruz, Gutemberg Feitosa e Irailson Barbosa divulgaram ontem a programação a ser realizada durante os 10 dias de evento. Ainda durante a manhã de ontem, dezenas de devotos se reuniram para a habitual lavagem do santuário, uma preparação para a acolhida dos peregrinos e visitantes que devem passar por São José de Ribamar.

A lavagem da igreja é vista pelos religiosos como um dos maiores atos de fé, por ter o sentido de acolhida a quem visita o santuário. Seja como pagamento de promessa ou apenas para servir a igreja, o importante para eles é reavivar, a cada ano, essa que é uma das marcas tradicionais do festejo.

Entre os fiéis que participaram da atividade estava a aposentada Raimunda Souza Araújo, de 77 anos. Para ela, a lavagem do santuário é uma tradição que mantém há anos e, apesar de morar longe de São José de Ribamar, não deixa de participar. "Eu moro no bairro Anil, mas todo ano estou aqui participando da lavagem. Este ano venho com um motivo nobre, pois estou pagando uma promessa que fiz. Eu prometi que se minha neta passasse no exame da Ordem dos Advogados do Brasil [OAB], estaríamos nós duas aqui para ajudar na lavagem. A graça foi atendida e hoje estamos aqui", contou.

Os mais jovens também participaram da lavagem, como foi o caso de Marinaldo Araújo Ferreira, de 18 anos, e que há três anos participa de todos os eventos da igreja. Para ele, é sempre uma honra servir ao santo padroeiro. "Sinto-me honrado em fazer parte da igreja e de participar de momentos como esse. Nós queremos paz, amor e fé para todos que vêm para o Santuário durante o festejo este ano", disse.

Festejo - A cidade balneária de São José de Ribamar deve receber, de amanhã a 14 deste mês, um público estimado em aproximadamente 200 mil pessoas, de acordo com a organização. Todo ano, milhares de fiéis não só da capital maranhense, mas também do interior do estado, lotam a cidade que leva o nome do santo padroeiro, trazendo consigo fé, devoção e agradecimento pelas graças alcançadas.

"É com muito carinho que estamos preparando mais um festejo. Este ano ele será norteado pelo tema São José de Ribamar, padroeiro do Maranhão, pois no coração do povo maranhense ele é o nosso protetor", destacou o padre Cláudio Roberto Cruz, reitor do Santuário de São José de Ribamar.

O início da programação do festejo se dará às 5h, com alvorada na Igreja Matriz Sagrado Coração de Jesus, na localidade de Moropoia. Às 19h, o arcebispo de São Luís, dom José Belisário, celebra a Santa Missa e novena. Além da programação religiosa, haverá também a apresentação de artistas religiosos todos os dias na concha acústica da Praça da Igreja Matriz.

Outro ponto alto do Festejo de São José de Ribamar é a Santa Missa de Envio da Romaria, que acontece no sábado, dia 6. A concentração será na Igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, na Cohab, e a missa campal será celebrada às 18h30 e, em seguida, às 20h, a Grande Romaria Caminho de São José. A chegada à cidade balneária este prevista para a madrugada de domingo, às 4h.

O Santuário de São José de Ribamar é um templo católico localizado na cidade homônima dedicado ao santo padroeiro do Maranhão. De acordo com a lenda, um navio português vindo de Lisboa com destino a São Luís se desviou do curso e foi parar na atual Baía de São José durante uma tempestade, sendo ameaçado por bancos de areia. A tripulação do navio teria invocado São José, sendo depois afastado do perigo por uma onda e os tripulantes salvos. O capitão do navio teria erguido uma ermida com uma imagem do santo. Com o passar do tempo, se desenvolveu uma povoação ao seu redor e aumentou a fama da região devido à lenda.