No mundo multimilionário do esporte, descobrir qual atleta faturou mais dinheiro em uma temporada é um trabalho de pesquisa extenso e complexo. Mesmo assim, a revista americana Sports Illustrated, uma das maiores do segmento esportivo no mundo, tradicionalmente publica todos os anos o ranking dos atletas que mais ganharam dinheiro na última temporada, e a versão mais recente foi divulgada hoje pelo site da publicação.
A revista elabora dois rankings independentes: o primeiro mostra apenas os 50 atletas americanos que mais lucraram, e o segundo se concentra nos 20 reis da bufunfa fora dos EUA.
O posto de atleta que mais faturou na última temporada, pelo sétimo ano consecutivo, é o do golfista americano Tiger Woods. Mesmo passando meses afastado do esporte por seus problemas de compulsão sexual, ele lidera a listagem com US$ 90 milhões (mais de R$ 157 milhões).
Bem atrás vem o tenista suíço Roger Federer, com US$ 61.768.110,00, seguido por outro golfista americano, Phil Mickelson (US$ 61.660.757,00). Depois do boxeador Floyd Mayweather Jr. e do astro da NBA LeBron James, aparece um trio de boleiros: Lionel Messi (US$ 44 milhões), David Beckham (US$ 40.500.000,00) e Cristiano Ronaldo (US$ 40.000.000,00).